مظاهر مصفا در ۲۰ بهمن ۱۳۱۱ در اراک به دنیا آمد و در ۸ آبان ۱۳۹۸ در تهران درگذشت. او شاعر، استاد دانشگاه و مصحح متون بود. مظاهر مصفا دوران متوسطه خود را در دارالفنون گذراند و سپس در دانشسرای عالی در رشته ادبیات تحصیل کرد. بعد از آن، تحصیلات خود را تا درجه دکترا در رشته زبان و ادبیات فارسی در دانشگاه تهران ادامه داد و پایان نامه اش را با عنوان «تحول قصیده در ایران» زیر نظر بدیع الزمان فروزانفر نوشت. وی در کنار تحصیل، به وزارت آموزش و پرورش پیوست و مدتی رئیس اداره فرهنگ قم و رئیس مدرسه عالی قضایی قم بود. او همچنین برادرزاده نکیسای تفرشی، خواننده سرشناس دوران قاجار و رضاشاه بود و نوه ملارجبعلی تفرشی، تعزیه خوان دربار ناصری و تکیه دولت، بود. وی با امیربانو کریمی، استاد زبان و ادبیات فارسی دانشگاه تهران و دختر امیری فیروزکوهی شاعر سرشناس ازدواج کرد. فرزندان این زوج شامل: علی مصفا، بازیگر سینما و تلویزیون و همسر لیلاحاتمی، کیمیا مصفا، گلزار مصفا دارای دکترای زبان و ادبیات فارسی و امیراسماعیل مصفا، استادیار فیزیک دانشگاه صنعتی شریف و متخصص در زمینه نظریه ریسمان هستند.

در زمینه های علمی و اجرایی، مصفا رئیس پردیس فارابی دانشگاه تهران بود و همچنین به عنوان دانشیار در دانشگاه شیراز و دبیرخانه مرکزی دانشگاه شیراز فعالیت داشت. او سال های زیادی استاد تمام رشته زبان و ادبیات فارسی در دانشگاه تهران بود و پس از آن به عنوان استاد تمام وقت دوره های دکترای دانشگاه آزاد خدمت کرد.

آثار وی شامل: - "توفان خشم" (۱۳۳۶) - "شب های شیراز" (۱۳۳۷) - "سپید نامه" (۱۳۴۰) - "جمعه سرخ" (۱۳۵۷) - "گزینه اشعار مظاهر مصفا" (۱۳۸۷) - "نسخه اقدم؛ منظومه های مظاهر مصفا" (۱۳۹۶) - "پاسداران سخن" (۱۳۳۵) - "دیوان حکیم سنایی" (۱۳۳۶) - "کلیات سعدی" (۱۳۴۰) - "مجمع الفصحا" (مجموعه شش جلدی، ۱۳۴۰) - "دیوان نظیری نیشابوری" (۱۳۴۰) - "برگی از اشعار صفای سپاهانی" - "با اوست حدیث من" (ده گفتار در عرفان و تصوف اسلامی، ۱۳۴۷) - "قند پارسی" (نمونه های شعر دری، ۱۳۴۸) - "دیوان لامع" (۱۳۶۵) - "دیوان حکیم نزاری قهستانی" (۱۳۷۱) - "متن کامل دیوان سعدی" (۱۳۸۳) - "جوامع الحکایات" (۱۳۸۶)